Absorbeurs acoustiques : types, effet et choix

Lorsque le son frappe une surface dure comme le béton, le verre ou l’enduit, il est renvoyé presque intégralement. Ces réflexions se superposent dans la pièce et créent de la réverbération : le son se prolonge, la parole devient confuse et le niveau de bruit monte. Un absorbeur acoustique poreux laisse l’air pénétrer dans ses pores fins et l’y freine, ce qui transforme une partie de l’énergie sonore en une faible quantité de chaleur.

La quantité de son qu’un absorbeur absorbe est décrite par le coefficient d’absorption acoustique. Il va de 0 (tout est réfléchi) à 1 (tout est absorbé). La valeur unique pondérée αw résume le comportement sur l’ensemble des fréquences. Des valeurs de 0,8 à 1,0 caractérisent un absorbeur large bande performant, efficace sur toute la plage de la parole.

Le choix commence presque toujours par le plafond, parce qu’il constitue la plus grande surface libre continue et abaisse le plus fortement le niveau sonore global dans toute la pièce. Si le plafond ne suffit pas ou n’est pas disponible, des absorbeurs muraux le complètent aux premiers points de réflexion et sur les longs murs durs parallèles. Dans les pièces hautes offrant peu de surface murale, des îlots acoustiques ou des baffles suspendus librement prennent le relais et agissent des deux côtés.

En open space, les cloisons autoportantes séparent les postes de travail et absorbent en même temps le son, sans qu’il faille fixer quoi que ce soit. La valeur déterminante pour la comparaison est la valeur αw issue d’une mesure en salle réverbérante, complétée par le type de montage, car le même absorbeur avec une lame d’air travaille nettement mieux dans le bas du spectre.

Les absorbeurs poreux minces posés directement sur la surface dure agissent surtout dans les fréquences moyennes et hautes. Pour les sons graves, il faut soit plus d’épaisseur de matériau, soit une distance de montage par rapport au mur ou au plafond. La lame d’air déplace l’effet vers les bas médiums, parce que le matériau travaille alors là où la vitesse particulaire est plus élevée.

Les pièces qui bourdonnent ou résonnent, avec des problèmes dans le grave, profitent donc d’absorbeurs plus épais, d’une plus grande distance au mur ou d’absorbeurs de basses fréquences spécialement accordés. Pour un dimensionnement fiable, on calcule la durée de réverbération, et le calculateur de réverbération utilise pour cela les données de mesure enregistrées.